यूरोपियन सेंट्रल बैंक की प्रेसिडेंट क्रिस्टीन लेगार्ड ने गुरुवार को कहा कि वह मॉनेटरी पॉलिसी के अलावा ज़रूरी मामलों पर बोलने की आज़ादी पाने के लिए अपने पद से जल्दी इस्तीफ़ा दे देंगी।
वह 7 फरवरी को जाएंगी, जिससे मौजूदा यूरोपियन यूनियन नेताओं को फ्रांस में होने वाले राष्ट्रपति चुनाव से पहले उनका उत्तराधिकारी चुनने का समय मिल जाएगा। पोल के मुताबिक, दक्षिणपंथी उम्मीदवार मरीन ले पेन के जीतने की संभावना ज़्यादा है। उनका कार्यकाल अक्टूबर 2027 में खत्म होना था।
लेगार्ड के इस फैसले से उनके भविष्य को लेकर महीनों से चल रही अटकलें खत्म हो गई हैं, ठीक ऐसे समय में जब यूरोप में आर्थिक उतार-चढ़ाव और बांटने वाली चुनावी राजनीति बढ़ रही है, खासकर उनके अपने देश फ्रांस में।
इस कदम की घोषणा ECB के इंटरेस्ट रेट्स में कोई बदलाव न करने से ठीक पहले की गई थी, लेकिन दिसंबर में एक और बढ़ोतरी की उम्मीद बनाए रखी गई थी, साथ ही चेतावनी दी गई थी कि एनर्जी की ज़्यादा और बढ़ती कीमतें महंगाई के खतरे को बढ़ा रही हैं।
जब उनसे पूछा गया कि वह पहले यह कहने के बाद कि वह महंगाई के बादल छाए रहने पर ECB नहीं छोड़ सकतीं, पद क्यों छोड़ रही हैं, तो लेगार्ड ने कहा कि उनके रोल के लिए ज़रूरी न्यूट्रैलिटी का मतलब है कि वह यूरोप और दूसरी जगहों पर असर डालने वाले मुद्दों पर नहीं बोल सकतीं।
ECB के पॉलिसी डिसीजन के बाद लेगार्ड ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, \"मुझे नहीं लगता कि मैं न्यूट्रल रह सकती हूं।\"
उन्होंने कहा, “मुझे नहीं लगता कि मैं अभी उस न्यूट्रैलिटी में कम्फर्टेबल रह सकती हूँ। और मुझे सच में दिलचस्पी है, और मैं देखती हूँ कि सच को अक्सर गलत तरीके से पेश करके नुकसान पहुँचाया जाता है।”
लेगार्ड ने ECB के अपने साथियों को दो दिन की पॉलिसी मीटिंग खत्म होने के बाद अपने फैसले के बारे में बताया। वहां मौजूद एक सोर्स के मुताबिक, इस्तीफे का मैसेज पढ़ते समय वह कई बार इमोशनल हो गईं।
उन्होंने प्रेस कॉन्फ्रेंस में यह नहीं बताया कि वह किन मामलों पर बोलना चाहती हैं, और इस सवाल का जवाब नहीं दिया कि क्या उन्होंने जानबूझकर जल्दी पद छोड़ दिया ताकि अगले वसंत में फ्रांसीसी चुनाव से पहले उनके उत्तराधिकारी का चुनाव हो सके।
फ्रांस की दक्षिणपंथी पार्टी ने इस कदम पर दुख जताया
फ्रांस के प्रेसिडेंट इमैनुएल मैक्रों, जो अगले ECB चीफ को चुनने में मदद करेंगे, ने सेंट्रल बैंक में उनकी सर्विस के लिए लेगार्ड को धन्यवाद दिया और सक्सेशन के लिए एक कोऑर्डिनेटेड प्रोसेस की मांग की।
मैक्रों ने कहा, “ECB की लीडरशिप में बदलाव अब हमारे यूरोपियन पार्टनर्स के साथ कोऑर्डिनेशन में, सही और बैलेंस्ड तरीके से तैयार किया जाना चाहिए।”
ले पेन की नेशनल रैली पार्टी के प्रतिनिधि बहुत नाराज़ थे।
ले पेन के चुनावी मैनिफेस्टो के लिए इकोनॉमिक पॉलिसी का ड्राफ्ट बनाने वाले जीन-फिलिप टैंगुई ने रॉयटर्स को बताया कि लेगार्ड का कदम कानून के राज की बेइज्जती दिखाता है: “मुझे इसका अंदाज़ा था। हमारी तरफ से एक और बेइज्जती – अफसोस की बात है।”
ले पेन ने कहा है कि वह ECB की भूमिका पर चर्चा करना चाहती हैं और अगर चुनी जाती हैं, तो फ्रांस के इंटरेस्ट रेट के बोझ को कम करने के लिए सेंट्रल बैंक से दखल की मांग करेंगी।
सेंटर-राइट यूरोपियन पीपुल्स पार्टी के यूरोपियन पार्लियामेंट के जर्मन मेंबर मार्कस फरबर ने भी कहा कि ज़्यादा महंगाई, घबराए हुए बॉन्ड मार्केट और आने वाले चुनावों को देखते हुए लेगार्ड का जल्दी जाना “गलत सिग्नल” गया है।
फेरबर, जो उस पार्लियामेंट्री कमेटी में हैं जो लेगार्ड के उत्तराधिकारी को कन्फर्म करेगी, ने कहा, “अगर ऐसा लगता है कि ऐसा बदलाव नेशनल इलेक्शन के आस-पास हो रहा है, तो इससे उस इंस्टीट्यूशन पर भरोसा कम होता है जिसे किसी भी घरेलू पॉलिटिकल कैलकुलेशन से ऊपर रहना चाहिए।”
यूरोपियन काउंसिल के प्रेसिडेंट एंटोनियो कोस्टा ने कहा कि लेगार्ड के उत्तराधिकारी को खोजने का प्रोसेस तुरंत शुरू होगा।
यह अपॉइंटमेंट ECB की टॉप नौकरियों के बड़े पैकेज का हिस्सा हो सकता है, जिसमें एग्जीक्यूटिव बोर्ड की सीट इसाबेल श्नाबेल शामिल हैं, जो जनवरी की शुरुआत में पद छोड़ देंगी, और चीफ इकोनॉमिस्ट फिलिप लेन, जो मई में पद छोड़ने वाले हैं।
काबिल उम्मीदवार बाज़ार को भरोसा दिलाते हैं
नीदरलैंड्स और स्पेन के पूर्व सेंट्रल बैंक गवर्नर, क्लास नॉट और पाब्लो हर्नांडेज़ डी कॉस, को लेगार्ड की जगह लेने के लिए सबसे आगे माना जा रहा है।
डैन्स्के बैंक के इकोनॉमिस्ट पीट हेन्स क्रिस्टियनसेन ने कहा, “जिनके उत्तराधिकारी होने की बात चल रही है, वे दोनों बहुत काबिल और जाने-माने सेंट्रल बैंकर हैं, इसलिए मार्केट के लिए इससे ज़्यादा फ़र्क नहीं पड़ेगा।”
फाइनेंशियल मार्केट में बहुत कम रिएक्शन दिखा, कुछ एनालिस्ट ने कहा कि ECB ने अब ऐसी रेप्युटेशन बना ली है जो उसके किसी भी लीडर से ज़्यादा समय तक नहीं टिकी।
गोल्डमैन सैक्स के फिक्स्ड इनकम मैक्रो इन्वेस्टिंग के हेड साइमन डांगूर ने कहा, “ECB अब काफी अच्छी तरह से स्थापित हो चुका है, मार्केट उसके काम करने के तरीके से परिचित है।” “हमारा मानना है कि इंस्टीट्यूशनल बिहेवियर लेगार्ड से ज़्यादा समय तक चलने की संभावना है, और जो भी कमान संभालेगा, काफी हद तक वैसा ही रहेगा।”
महीनों से यह अंदाज़ा लगाया जा रहा था कि लेगार्ड ECB को जल्दी छोड़ देंगी, और वर्ल्ड इकोनॉमिक फोरम को एक संभावित जगह के तौर पर देखा जा रहा था। WEF ने इस पर कमेंट करने से मना कर दिया।
