मैक्सिको सिटी में गुरुवार को प्रसिद्ध एज़्टेका स्टेडियम में पूर्व-हिस्पैनिक संस्कृति का जश्न मनाने वाले एक समारोह के साथ विश्व कप का उद्घाटन हुआ, क्योंकि टूर्नामेंट के पहले मैच से पहले स्टेडियम में मैक्सिको और दक्षिण अफ्रीका के बीच जोरदार उत्साह का माहौल था, जो राजधानी के आसपास के विरोध प्रदर्शनों की पृष्ठभूमि में शुरू हुआ।
मारियाची वेशभूषा में सजे, सोम्ब्रेरो टोपी और तुरही लिए प्रशंसकों ने गहरे हरे रंग के समुद्र की तरह समर्थन जुटाया, जब शकीरा और बर्ना बॉय ने 2026 विश्व कप का राष्ट्रगान गाया और आतिशबाजी से पूरा मैदान जगमगा उठा।
50 वर्षीय अलेजांद्रो गार्सिया, जो एक सोम्ब्रेरो टोपी पहने और ट्रॉफी की प्रतिकृति लिए हुए थे, ने कहा कि उन्हें गर्व है कि मैक्सिको एक बार फिर विश्व कप की मेजबानी कर रहा है। जब देश ने आखिरी बार 1986 में इस टूर्नामेंट की मेजबानी की थी, तब वह एक छोटे बच्चे थे।
एज़्टेका के चारों ओर बने गलियारे में उन्होंने कहा, \"यह हमारा मंदिर है। यह एक शानदार विश्व कप होने वाला है, अब सारे विरोध प्रदर्शन भुला दिए जाएंगे।\"
लेकिन ज़मीन के बाहर, 90 लाख लोगों का यह शहर गहरे तौर पर विभाजित रहा।
अमेरिका और कनाडा के साथ सह-मेजबानी कर रहे मैक्सिको में टूर्नामेंट की पूर्व संध्या पर राजधानी में सामाजिक अशांति देखी गई है, क्योंकि शिक्षकों से लेकर ड्रग युद्ध में लापता लोगों के परिवारों तक विभिन्न समूहों ने अपने उद्देश्य को आगे बढ़ाने के लिए अंतरराष्ट्रीय ध्यान का लाभ उठाने के प्रयास में मार्च किया है।
गुरुवार को कम से कम छह विरोध प्रदर्शनों की योजना बनाई गई थी, जिससे शहर में उत्सव और विरोध का मिला-जुला माहौल देखने को मिला। खेलों के लिए पर्यटकों का स्वागत करने के उद्देश्य से बनाई गई नई भित्ति चित्रकला, नई ट्रेनें और पुनर्निर्मित स्टेडियम, राजधानी के मुख्य मार्ग पर दंगाइयों से खुद को बचाने के लिए व्यवसायों द्वारा लगाए गए स्टील के बैरिकेड्स के विपरीत दृश्य प्रस्तुत कर रहे थे।
शिविर और मार्च
एज़्टेका स्टेडियम से लगभग तीन मील दूर, देश भर से हजारों असंतुष्ट शिक्षक मैच से पहले स्टेडियम की ओर मार्च करने लगे।
एवलिना क्रूज़ मिगुएल, जिन्होंने 22 वर्षों तक प्राथमिक विद्यालय में पढ़ाया है, बेहतर वेतन की मांग को लेकर विरोध प्रदर्शन करने के लिए ओक्साका से आईं। उन्होंने कहा कि विरोध प्रदर्शनों ने शिक्षकों को अपनी मांगों को \"अंतर्राष्ट्रीय स्तर\" पर रखने का अवसर प्रदान किया है। उन्होंने कहा, \"मेक्सिको में शिक्षा के लिए कोई समर्थन नहीं है।\"
टूर्नामेंट शुरू होने से पहले कई दिनों तक शिक्षक केंद्रीय ज़ोकालो चौक के बाहर डेरा डाले रहे थे।
प्रतियोगिता के उद्घाटन की पूर्व संध्या पर इस विरोध प्रदर्शन के कारण अधिकारियों को ज़ोकालो के प्रवेश द्वार पर बैरिकेड लगाने के लिए मजबूर होना पड़ा और इस बात की आशंका जताई गई कि उस क्षेत्र को उन प्रशंसकों के लिए बंद कर दिया जाएगा जिन्होंने बड़े पर्दे पर मैच देखने के लिए चौक में इकट्ठा होने की योजना बनाई थी।
गुरुवार को, चौक के आसपास कई ब्लॉकों तक फैली सड़कों पर टेंट लगे हुए थे, लेकिन अधिकारियों ने पुष्टि की कि फैन जोन खुला रहेगा।
तिजुआना के रहने वाले 30 वर्षीय मारियो मार्टिनेज अपनी प्रेमिका के साथ सबसे पहले प्रवेश करने वाले प्रशंसकों में से एक थे। उन्होंने बताया कि वे प्रशंसक क्षेत्र में इसलिए आए थे क्योंकि स्टेडियम के टिकट बहुत महंगे थे और उन्हें डर था कि कार्यक्रम रद्द हो जाएगा। \"भगवान का शुक्र है कि सब ठीक हो गया।\"
ज़ोकालो में, आयोजकों ने कहा कि फैन ज़ोन पूरी तरह से भरा हुआ था, जिसमें 50,000 से अधिक लोग मैच देखने के लिए मैदान में जमा हुए थे।
कई निवासियों ने शिकायत की है कि बुनियादी ढांचागत समस्याओं का समाधान किए बिना पर्यटकों के लिए शहर को सुंदर बनाने पर पैसा खर्च किया जा रहा है। परिवहन संबंधी चिंताओं को कम करने के लिए गुरुवार को मेक्सिको सिटी में आधिकारिक अवकाश घोषित किया गया।
मेक्सिको सिटी के स्थानीय निवासी, जिन्हें चिलांगो के नाम से जाना जाता है, ने टिकटों की अत्यधिक ऊंची कीमतों की शिकायत की, जिसके कारण वे अपने शहर में इस शानदार खेल का सीधा प्रसारण नहीं देख पाए। रॉयटर्स द्वारा साक्षात्कार लिए गए कुछ प्रशंसकों ने बताया कि मेक्सिको और दक्षिण अफ्रीका के बीच उद्घाटन मैच के लिए उन्होंने 3,000 डॉलर या उससे अधिक का भुगतान किया था, जो अधिकांश मेक्सिकन लोगों की पहुंच से बाहर है। फीफा ने टिकटों की कीमत का बचाव करते हुए कहा है कि यह अन्य प्रमुख खेल आयोजनों के बराबर है।
स्टेडियम में प्रवेश करने के लिए लंबी कतार में खड़े 33 वर्षीय जोनाथन कॉर्डोबा ने कहा, \"फीफा को सिर्फ मुनाफे में दिलचस्पी है।\" लेकिन उन्होंने कहा कि उन्हें कोई पछतावा नहीं है: \"यह तो जुनून है!\"
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