भारतीय खगोल भौतिकी संस्थान (IIA) के शोधकर्ताओं की एक टीम ने सूर्य के बाह्य वायुमंडल, जिसे कोरोना कहा जाता है, में मौजूद अत्यंत दुर्बल चुंबकीय क्षेत्रों को मापकर एक महत्वपूर्ण खोज की है। ये मापन पूरी तरह से भारत में निर्मित और डिज़ाइन किए गए रेडियो टेलीस्कोप सिस्टम का उपयोग करके किए गए थे।
यह उपलब्धि वैज्ञानिकों को यह बेहतर ढंग से समझने में मदद कर सकती है कि शक्तिशाली सौर विस्फोटों का कारण क्या है जो पृथ्वी पर उपग्रहों, संचार नेटवर्क और बिजली ग्रिडों में बाधा उत्पन्न कर सकते हैं।
कोरोना सूर्य की चमकती बाहरी परत है जो पूर्ण सूर्य ग्रहण के दौरान दिखाई देती है, जब चंद्रमा सूर्य की चमकदार सतह को ढक लेता है। हालांकि यह शांत और सुंदर दिखती है, कोरोना वास्तव में एक बहुत ही सक्रिय क्षेत्र है।
अदृश्य चुंबकीय क्षेत्र वहां होने वाली अधिकांश घटनाओं को नियंत्रित करते हैं, जिनमें सूर्य के धब्बों का निर्माण और कोरोनल मास इजेक्शन नामक सौर पदार्थ के विशाल विस्फोट शामिल हैं। ये विस्फोट सौर मंडल की सबसे शक्तिशाली घटनाओं में से हैं।
वैज्ञानिकों का कहना है कि चुंबकीय क्षेत्रों के बिना, सूर्य एक बहुत शांत और कम सक्रिय तारा होता। इसलिए, सूर्य के व्यवहार को समझने और पृथ्वी को प्रभावित करने वाले अंतरिक्ष मौसम के पूर्वानुमानों को बेहतर बनाने के लिए इन क्षेत्रों को समझना अत्यंत आवश्यक है।
कोरोना में चुंबकीय क्षेत्रों को मापना बेहद मुश्किल रहा है क्योंकि वे बहुत कमजोर हैं और सूर्य पृथ्वी से लगभग 150 मिलियन किलोमीटर दूर है।
बेंगलुरु से लगभग 100 किलोमीटर उत्तर में स्थित भारतीय विकिरण विज्ञान संस्थान (आईआईए) की गौरीबिदानूर वेधशाला के शोधकर्ताओं ने अब इन कमजोर क्षेत्रों का पता लगाने का एक तरीका खोज लिया है। उन्होंने वेधशाला में भारत में उपलब्ध सामग्रियों का उपयोग करके निर्मित एक अत्यंत संवेदनशील रेडियो दूरबीन का प्रयोग किया।
इस दूरबीन ने सूर्य से आने वाली रेडियो तरंगों का अध्ययन किया। चुंबकीय क्षेत्रों वाले क्षेत्रों से गुजरते समय इन रेडियो तरंगों में एक सूक्ष्म परिवर्तन होता है, जो एक हल्के घुमाव के समान होता है। इस घुमाव को सावधानीपूर्वक मापकर, शोधकर्ता कोरोना में चुंबकीय क्षेत्रों की शक्ति का अनुमान लगाने में सक्षम हुए।
टीम द्वारा पता लगाया गया परिवर्तन अत्यंत सूक्ष्म था। सूक्ष्म होने के बावजूद, ये माप अपनी तरह के पहले प्रत्यक्ष अवलोकन हैं।
आईआईए के पीएचडी छात्र और अध्ययन के प्रमुख लेखक शेख सयूफ के अनुसार, मापा गया चुंबकीय क्षेत्र टेस्ला के एक हजारवें हिस्से से भी कम है, जो चुंबकीय क्षेत्र की शक्ति को मापने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली इकाई है।
उनके पर्यवेक्षक, डॉ. सी. कथिरवन ने समझाया कि ये चुंबकीय क्षेत्र लगभग उतने ही मजबूत हैं जितने कि स्कूलों में विज्ञान के प्रयोगों में अक्सर इस्तेमाल होने वाले साधारण बार मैग्नेट द्वारा उत्पन्न होते हैं।
यह उल्लेखनीय है कि इतने कमजोर चुंबकीय क्षेत्र शक्तिशाली सौर विस्फोटों को जन्म दे सकते हैं जो उपग्रहों और पृथ्वी के आसपास की स्थितियों को प्रभावित करते हैं कथिरवन ने कहा।
आईआईए के वरिष्ठ प्रोफेसर और गौरीबिदानूर में रेडियो खगोल विज्ञान गतिविधियों के प्रमुख डॉ. आर. रमेश ने कहा कि यह उपलब्धि वेधशाला टीम के वर्षों के समर्पित परिश्रम के कारण संभव हुई है। उन्होंने बताया कि यहां पाए गए चुंबकीय क्षेत्र साइकिल के डायनेमो लाइट जैसे रोजमर्रा के उपकरणों में उपयोग होने वाले चुंबकीय क्षेत्रों की तुलना में काफी कमजोर हैं।
उन्होंने आगे कहा कि पृथ्वी पर या अंतरिक्ष में मौजूद अधिकांश अन्य दूरबीनों से इसी तरह के माप लेना वर्तमान में बहुत मुश्किल है।
इस महत्वपूर्ण खोज से न केवल सूर्य के बारे में हमारी समझ में वृद्धि हुई है, बल्कि रेडियो खगोल विज्ञान में भारत की बढ़ती विशेषज्ञता भी उजागर हुई है। शोधकर्ताओं का कहना है कि गौरीबिदानूर वेधशाला छात्रों को मूल्यवान व्यावहारिक प्रशिक्षण प्रदान करती है और साथ ही कई बड़े अंतरराष्ट्रीय केंद्रों की तुलना में काफी कम लागत पर नए वैज्ञानिक उपकरण विकसित करने में मदद करती है।
यह अध्ययन जल्द ही एक प्रमुख अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिक पत्रिका, द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल में प्रकाशित होगा।
