रोइंग के बाद अब कायाकिंग और कैनोइंग जैसे जल खेलों की लोकप्रियता लगातार बढ़ रही है। इस ऑल इंडिया एसएआई आयोजन में देशभर के युवा जल खेल प्रेमियों ने उत्साह के साथ हिस्सा लिया। प्रतियोगिता में देश के आठ केंद्रों से एथलीटों ने भाग लिया। हाल ही में 21 से 23 अगस्त को श्रीनगर के डल झील पर आयोजित पहले खेलो इंडिया वाटर स्पोर्ट्स फेस्टिवल ने जल खेलों को नई ऊर्जा दी है।

इस प्रतियोगिता में 197 एथलीटों ने हिस्सा लिया, जिनमें 92 महिला खिलाड़ी शामिल थीं। कुल 96 पदक स्पर्धाएं आयोजित की गईं। एनसीओई अलेप्पी, एनसीओई भोपाल (मध्य प्रदेश) और एनसीओई जगतपुर (ओडिशा) शीर्ष प्रदर्शन करने वाले तीन प्रमुख केंद्र रहे। इनके अलावा जम्मू-कश्मीर, पोर्ट ब्लेयर, बिलासपुर (हिमाचल प्रदेश), आर्मी बॉयज़ स्पोर्ट्स कंपनी (रुड़की) और एबीएससी ईएमई की टीमों ने भी भाग लिया। प्रतियोगिता में राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर के खिलाड़ी वैष्णवी आर, अक्षया बी और योगिता वर्मा ने हिस्सा लिया

जम्मू-कश्मीर की टीम ने सीनियर वर्ग में चौथा स्थान हासिल किया। यूनियन टेरिटरी की टीम ने कुल 8 पदक जीते, जिनमें 2 स्वर्ण, 2 रजत और 4 कांस्य पदक शामिल हैं। उनके दोनों स्वर्ण पदक सीनियर पुरुष वर्ग में आए, जब मोहम्मद हुसैन और सज्जाद हुसैन ने कैनो डबल्स 200 मीटर और 500 मीटर में गोल्ड मेडल जीते। ये दोनों खिलाड़ी श्रीनगर में हुए खेलो इंडिया वाटर स्पोर्ट्स फेस्टिवल में भी मल्टीपल मेडल जीत चुके हैं।

एनसीओई अलप्पुझा ने सीनियर और जूनियर दोनों वर्गों में शानदार प्रदर्शन करते हुए क्रमशः 24 और 15 स्वर्ण पदक जीतकर शीर्ष स्थान हासिल किया। एनसीओई भोपाल ने सीनियर वर्ग में 11 स्वर्ण जीतकर दूसरा स्थान पाया और सब-जूनियर वर्ग में 7 स्वर्ण पदकों के साथ शीर्ष पर रहा। एनसीओई जगतपुर ने सीनियर, जूनियर और सब-जूनियर — तीनों श्रेणियों में टॉप 3 में जगह बनाई।

गौरतलब है कि खेलो इंडिया वाटर स्पोर्ट्स फेस्टिवल में मध्य प्रदेश, ओडिशा और केरल शीर्ष तीन राज्य रहे थे। यह एक ओपन आयु वर्ग की प्रतियोगिता थी, जिसमें देशभर के युवा जल खिलाड़ी शामिल हुए थे।