हर साल, अनुमानतः 10 से 40 मिलियन टन माइक्रोप्लास्टिक पर्यावरण में छोड़ा जाता है, और वर्तमान उपभोग पैटर्न और सीमित पहचान विधियों को देखते हुए, यह आंकड़ा 2040 तक बढ़ने की उम्मीद है। हालाँकि, एक नया नवाचार इन प्रदूषकों की पहचान के तरीके को बदल सकता है।
एसीएस सेंसर्स में प्रकाशित एक अध्ययन में एक जीवित बायोसेंसर के विकास की रिपोर्ट दी गई है जो प्लास्टिक से जुड़कर एक हरा प्रतिदीप्ति संकेत उत्पन्न करता है। शोधकर्ताओं ने पर्यावरण में आमतौर पर पाए जाने वाले जीवाणु, स्यूडोमोनास एरुगिनोसा , से इस सेंसर का निर्माण किया है ।
वर्तमान पहचान तकनीकों में कई प्रारंभिक चरण होते हैं, समय लगता है और अक्सर महंगे भी होते हैं। इसके विपरीत, नया बायोसेंसर एक तेज़ और अधिक किफायती विकल्प प्रदान करता है।
प्लास्टिक के टूटने से बनने वाले पांच मिलीमीटर से भी छोटे टुकड़े, माइक्रोप्लास्टिक, भोजन, पानी और हवा में पहले ही पाए जा चुके हैं, जो पर्यावरण और स्वास्थ्य के लिए गंभीर खतरा पैदा कर रहे हैं।
यद्यपि पी. एरुगिनोसा प्राकृतिक रूप से प्लास्टिक पर बायोफिल्म बना सकता है, यह एक अवसरवादी रोगाणु भी है जो त्वचा, फेफड़े और रक्त में संक्रमण पैदा करने में सक्षम है।
इस समस्या का समाधान करने के लिए, शोधकर्ताओं ने जीवाणु के एक गैर-संक्रामक प्रयोगशाला स्ट्रेन को संशोधित किया। उन्होंने दो जीन पेश किए: जिनमें से एक माइक्रोप्लास्टिक की उपस्थिति में एक हरे रंग का फ्लोरोसेंट प्रोटीन उत्पन्न करता है।
फिर इन संशोधित जीवाणुओं को समुद्री जल के नमूनों में मिलाया गया, जिन्हें कार्बनिक पदार्थों को हटाने के लिए फ़िल्टर और उपचारित किया गया था। प्रतिदीप्ति तीव्रता के आधार पर, पानी में 100 भाग प्रति मिलियन तक सूक्ष्म प्लास्टिक पाया गया। रमन स्पेक्ट्रोस्कोपी ने पुष्टि की कि इनमें से कई कण जैव-निम्नीकरणीय प्लास्टिक थे।
अध्ययन के प्रमुख लेखक सोंग लिन चुआ ने कहा, \"हमारा बायोसेंसर कुछ ही घंटों में पर्यावरण के नमूनों में माइक्रोप्लास्टिक्स का पता लगाने का एक तेज़, सस्ता और संवेदनशील तरीका प्रदान करता है।\"
सेंसर ने पारंपरिक प्लास्टिक और बायोडिग्रेडेबल पॉलिमर, जैसे पॉलीएक्रिलामाइड, पॉलीकैप्रोलैक्टोन और मिथाइल सेलुलोज़, दोनों की सफलतापूर्वक पहचान की।
चुआ ने आगे कहा, \"एक त्वरित स्क्रीनिंग उपकरण के रूप में कार्य करके, यह बड़े पैमाने पर निगरानी प्रयासों को बदल सकता है और अधिक विस्तृत विश्लेषण के लिए प्रदूषण के हॉटस्पॉट की पहचान करने में मदद कर सकता है।\"
यद्यपि माइक्रोप्लास्टिक अब सर्वव्यापी हो गया है, तथा पीने के पानी में इसकी मात्रा प्रति लीटर शून्य से 1,000 कणों के बीच अनुमानित है, शोधकर्ताओं का मानना है कि यह बायोसेंसर बढ़ते प्रदूषण संकट से निपटने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।
