खगोलविदों ने एक ब्रह्मांडीय टाइटन का अनावरण किया है जो संभवतः अब तक खोजा गया सबसे विशाल ब्लैक होल है, यह एक ऐसी खोज है जो इन रहस्यमय पिंडों के बारे में हमारी समझ की सीमाओं को बढ़ाती है।
यह अतिविशाल ब्लैक होल, जिसका वजन हमारे सूर्य के द्रव्यमान से 36 अरब गुना अधिक है, आकाशगंगा के केंद्र में स्थित ब्लैक होल से 10,000 गुना बड़ा है।
यह सबसे बड़ी ज्ञात आकाशगंगाओं में से एक के केन्द्र में स्थित है, जिसे कॉस्मिक हॉर्सशू कहा जाता है, तथा यह पृथ्वी से लगभग 5 अरब प्रकाश वर्ष की दूरी पर स्थित है।
ब्रह्मांडीय घोड़े की नाल जैसी आकाशगंगा इतनी विशाल है कि यह स्वयं अंतरिक्ष-समय को विकृत कर देती है, तथा अधिक दूर स्थित आकाशगंगा से आने वाले प्रकाश को घोड़े की नाल के आकार के आइंस्टीन वलय में बदल देती है।
इस विशाल गुरुत्वाकर्षण लेंस के भीतर ही शोधकर्ताओं ने एक अभिनव विधि का उपयोग करते हुए अतिविशाल ब्लैक होल का पता लगाया है, जो गुरुत्वाकर्षण लेंसिंग - विशाल वस्तुओं द्वारा प्रकाश को मोड़ना - को तारकीय गतिकी, ब्लैक होल के चारों ओर तारों की गति के साथ जोड़ती है।
इस शोध का नेतृत्व करने वाले पोर्ट्समाउथ विश्वविद्यालय के प्रोफेसर थॉमस कोलेट ने कहा, \"यह अब तक खोजे गए शीर्ष 10 सबसे विशाल ब्लैक होल में से एक है, और संभवतः सबसे विशाल भी है।\"
अधिकांश ब्लैक होल द्रव्यमान मापों के विपरीत, जो अप्रत्यक्ष और अक्सर अनिश्चित होते हैं, इस खोज को दोहरे साक्ष्य से लाभ मिलता है: ब्लैक होल का विशाल गुरुत्वाकर्षण खिंचाव पृष्ठभूमि आकाशगंगाओं से प्रकाश को विकृत करता है, और इसके आसपास के तारे लगभग 400 किलोमीटर प्रति सेकंड की तीव्र गति से घूमते हैं।
यह संयोजन इसके असाधारण द्रव्यमान के बारे में कहीं अधिक निश्चितता प्रदान करता है।
इस अतिविशाल ब्लैक होल को \"निष्क्रिय\" बताया गया है, जिसका अर्थ है कि यह वर्तमान में पदार्थ का उपभोग नहीं कर रहा है या क्वासरों की तरह चमक नहीं रहा है।
इसके बजाय, इसकी उपस्थिति केवल आस-पास के पदार्थ और प्रकाश पर इसके गुरुत्वाकर्षण प्रभावों से ही प्रकट होती है।
ब्राज़ील स्थित यूनिवर्सिडेड फ़ेडरल डू रियो ग्रांडे डू सुल के प्रमुख शोधकर्ता कार्लोस मेलो ने इस दृष्टिकोण के महत्व पर ज़ोर देते हुए कहा कि यह खगोलविदों को छिपे हुए ब्लैक होल का पता लगाने और उन्हें मापने में सक्षम बनाता है, भले ही वे शांत हों।
इस खोज का आकाशगंगाओं और उनके केन्द्रीय ब्लैक होल के सह-विकास को समझने में गहरा प्रभाव पड़ेगा।
बड़ी आकाशगंगाओं में बड़े ब्लैक होल पाए जाते हैं, और कॉस्मिक हॉर्सशू एक \"जीवाश्म समूह\" आकाशगंगा है - विशाल संरचनाओं की अंतिम अवस्था, जो एक विशाल संरचना में विलीन हो गई है, तथा जिसमें अपने पूर्ववर्ती ब्लैक होल के विलय से एक विशाल केन्द्रीय ब्लैक होल का निर्माण हुआ है।
हमारे अपने ब्रह्मांडीय पड़ोस में, मिल्की वे का ब्लैक होल अपेक्षाकृत मामूली चार मिलियन सौर द्रव्यमान का है, जो वर्तमान में ब्रह्मांडीय हॉर्सशू की तरह निष्क्रिय है, लेकिन इसमें क्वासर गतिविधि का इतिहास है और भविष्य में इसके विकास की संभावना है।
इस शोध में प्रयुक्त की गई महत्वपूर्ण विधि, सुदूर ब्रह्मांड में भी, अधिक सटीक ब्लैक होल द्रव्यमान मापन का मार्ग प्रशस्त करती है।
भावी अवलोकन, संभवतः यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के यूक्लिड अंतरिक्ष दूरबीन जैसे उपकरणों के साथ, कई और अधिक अतिविशाल ब्लैक होल को उजागर कर सकते हैं तथा आकाशगंगा निर्माण और विकास में उनकी भूमिका के बारे में हमारी समझ को गहरा कर सकते हैं।
